La Fórmula ha aterrizado en Japón para disputar el decimoctavo Gran Premio de la temporada, después de tres años sin visitar el país nipón debido a la pandemia del covid-19. En el arranque de los Libres 1, llovía sobre el trazado de Suzuka y el asfalto estaba a 20ºC.
Cumplidos los cinco primeros minutos de sesión, Kevin Magnussen ha sido el encargado de inaugurar los Libres con neumáticos de lluvia extrema. Tras él ha salido el piloto local, Yuki Tsunoda.
Tsunoda ha completado una vuelta y ha regresado a boxes sin marcar un crono, mientras que Magnussen ha hecho dos, pero también sin registrar un tiempo. La salida de ambos pilotos ha dejado ver que había mucha agua en pista, por lo que las condiciones del entrenamiento no eran fáciles.
El siguiente en salir ha sido Nicholas Latifi, seguido de Mick Schumacher y Lance Stroll. También han salido los dos Ferrari y Alex Albon todos con compuestos de lluvia extrema.
El primero en completar una vuelta cronometrada ha sido Schumacher que marcado un primer tiempo de 1'50"343, poco después han cerrado Sainz que ha mejorado más de un segundo el tiempo del alemán. Luego ha sido Leclerc quien ha cruzado línea de meta y se ha colocado primero con un tiempo de 1'48"104. Cronos obviamente muy lentos por las condiciones de la pista.
Sainz ha mejorado en su quinta vuelta de neumáticos y ha marcado el primer 1'47 de la jornada. Poco a poco la actividad en pista ha ido en aumento y hasta siete pilotos han marcado un crono.
Fernando Alonso ha salido a pista con 35 minutos de sesión por delante. El asturiano se ha colocado cuarto, a un segundo del mejor tiempo de Sainz.
Max Verstappen ha tardado en salir, pero ha sido el primer valiente en hacerlo con intermedios. También han optado por estos compuestos Esteban Ocon, Valtteri Bottas y Sergio Pérez.
En su primera vuelta, el neerlandés ha marcado el mejor crono hasta el momento: 1'44"059, a más de tres segundos del segundo mejor tiempo de Sainz. Poco después ha completado Bottas que se ha colocado segundo, aunque tras él ha cruzado línea de meta Ocon y ha superado el finés.
Verstappen ha mejorado en su segunda vuelta y ha rebajado siete décimas su crono. Unos registros que demostraban que las condiciones de pista habían mejorado y que los compuestos intermedios eran los más adecuados, por lo que todos los pilotos los han montado.
Leclerc, en su primera vuelta de intermedios, ha bajado el crono hasta el 1'42"634, un registro que ha rebajado Sainz en 71 milésimas. También ha dado un paso adelante Alonso, que ha mejorado en tres décimas el crono de Sainz.
A falta de 15 minutos para el final de la sesión, la lluvia ha aumentado, por lo que la pista ha empeorado, los compuestos intermedios han dejado de funcionar y han habido varias salidas de pista.
Como consecuencia, todos los pilotos han vuelto a boxes y la mayoría han dado por terminada la sesión. Aunque en los últimos compases varios pilotos han salido a pista, con compuestos de lluvia extrema, para probar la salida con la pista mojada.
Así pues, Alonso termina la primera sesión de libres como el piloto más rápido seguido de Sainz.
